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Perché i cani mangiano la cacca e come impedirlo

Angelo Sorbello

Di tutte le strane abitudini dei nostri cani (bere l’acqua del water, rotolarsi in cose morte, leccarsi il sedere), niente disgusta di più la maggior parte dei proprietari di cani che sapere che a volte i cani mangiano la cacca. La motivazione di un cane per mangiare la cacca non è quella di disgustare noi umani, ma l’atto di mangiare la cacca ci disgusta sicuramente. Tanto, infatti, che scoprire che un cane mangia la cacca è spesso citato come motivo per cui le persone cercano di trovare una nuova casa a un cane (o addirittura chiedono di sopprimerlo). Se hai un cane che mangia la cacca, non disperare: ci sono modi per scoraggiare il consumo di cacca attraverso la modifica del comportamento e alcuni prodotti convenienti che puoi acquistare che possono aiutare a rendere la cacca meno appetibile per i cani.

Perché i cani mangiano la cacca?

Esiste un nome scientifico per l’abitudine dei cani di mangiare la cacca: coprofagia, pronunciato kop-ruh-fey-jee-uh. Ci sono ragioni sia comportamentali che fisiologiche per cui alcuni cani considerano la cacca una prelibatezza. Sebbene la coprofagia nei cani non sia stata esplorata a fondo dagli scienziati, mangiare la cacca è un fenomeno relativamente comune nei cani. In uno studio presentato alla conferenza annuale dell’American Veterinary Society of Animal Behavior, i ricercatori guidati dal dott. Benjamin Hart, dell’Università della California, Davis, hanno scoperto che:

  • Il 16% (uno su sei) dei cani è classificato come mangiatore di cacca “grave”, il che significa che sono stati colti in flagrante mentre mangiavano cacca cinque volte
  • Il 24% dei cani nello studio (uno su quattro) è stato osservato mentre mangiava la cacca almeno una volta

Hart ha scritto: “La nostra conclusione è che mangiare feci fresche è un riflesso di una predisposizione innata dei canidi ancestrali che vivono in natura e che protegge i membri del branco dai parassiti intestinali presenti nelle feci che potrebbero occasionalmente essere lasciate nella tana/zona di riposo”. Traduzione: Mangiare cacca è nel DNA di un cane.

Lo studio consisteva in due sondaggi separati inviati a circa 3.000 proprietari di cani. Mentre mangiare la cacca è ripugnante per la sensibilità umana, non è poi così disgustoso dal punto di vista di un cane. I cani si sono evoluti come spazzini, mangiando qualsiasi cosa trovassero a terra o nella spazzatura, quindi l’idea di un cane su cosa sia buono da mangiare è diversa dalla nostra. Nel suo Handbook of Applied Dog Behavior and Training , il comportamentista animale Steven R. Lindsay afferma che la coprofagia “potrebbe essere uno dei diversi comportamenti di sopravvivenza appetitiva che si sono evoluti per far fronte alle avversità periodiche della fame”. In altre parole, quando il cibo scarseggia, non puoi essere schizzinoso.

È normale che i cani o i cuccioli mangino la cacca?

Per alcune specie, come i conigli, mangiare la cacca è un modo del tutto normale per ottenere nutrienti essenziali . Infatti, se impedisci ai conigli di farlo, svilupperanno problemi di salute e i conigli giovani non riusciranno a prosperare. Fortunatamente, i cani non hanno bisogno di ottenere nutrienti essenziali in questo modo. Mangiare la cacca, tuttavia, è un comportamento normale e naturale per i cani in alcune fasi della vita.

Le madri leccano i cuccioli per spingerli a espellere e pulire la cacca dei cuccioli mangiandola per circa le prime tre settimane dopo il parto. Anche i cuccioli si comporteranno naturalmente in questo modo, mangiando la propria cacca (autocoprofagia), la cacca di altri cani (allocoprofagia), così come la cacca di gatti e altri animali. Alcuni cani trovano particolarmente appetitoso il letame di cavallo e gli escrementi d’oca.

Non è pericoloso per un cucciolo mangiare la propria cacca, ma consumare la cacca di altri animali può causare problemi di salute a un cucciolo se le feci dell’animale sono contaminate da parassiti, virus o tossine. Nella maggior parte dei casi, questo comportamento svanirà prima che il cucciolo abbia circa nove mesi.

©Justyna – stock.adobe.com

Perché il mio cane mangia la cacca?

Se il tuo cane adulto inizia a mangiare cacca, dovresti consultare il veterinario per escludere problemi di salute come parassiti, farmaci come steroidi, sindromi da malassorbimento, diabete , malattia di Cushing , malattie della tiroide e altre condizioni che potrebbero causare un aumento dell’appetito. Anche le diete carenti di nutrienti e calorie potrebbero far mangiare la cacca ai cani.

In alcuni casi, i cani iniziano a mangiare i propri escrementi a causa di stress ambientali o fattori comportamentali.

Isolamento

Studi hanno dimostrato che i cani tenuti da soli in cucce o scantinati hanno più probabilità di mangiare escrementi rispetto a quelli che vivono vicino ai loro proprietari.

Confinamento in piccoli spazi

Trascorrere troppo tempo confinato in uno spazio piccolo può causare al cane un problema di ingestione di feci. Non è insolito vedere la coprofagia nei cani salvati da rifugi per animali affollati.

Ansia

Spesso, la coprafagia è il risultato di una persona che usa punizioni o metodi duri durante l’addestramento domestico . Secondo questa teoria, i cani possono eliminare e poi mangiare la propria cacca per sbarazzarsi delle prove, ma poi vengono puniti di più. Diventa un circolo vizioso.

Cercare l’attenzione

I cani possono mangiare la propria cacca per ottenere una reazione dai loro umani, cosa che inevitabilmente accadrà. Quindi, se vedi che il tuo cane sta mangiando la cacca, è importante fare del tuo meglio per non reagire in modo eccessivo.

Associazione inappropriata con cibo vero

I cani che vengono nutriti in prossimità delle loro feci potrebbero fare una connessione tra gli odori del cibo e quelli delle feci e non saranno in grado di notare la differenza. Le aree di alimentazione e abbeveramento dovrebbero essere tenute separate dalle aree di eliminazione o di vasino.

Annusare la cacca delle loro madri

Lindsay scrive che in alcuni casi i cuccioli si confondono annusando gli odori fecali nell’alito della madre dopo che questa li ha puliti. Inoltre, a volte le madri possono rigurgitare cibo mescolato con materia fecale del cucciolo. Lui chiama questo un “inoculazione appetitiva”, che può predisporre un cucciolo a sviluppare questa cattiva abitudine.

Vivere con un cane malato o anziano

A volte un cane sano consumerà la cacca di un cane più debole in casa, specialmente in casi di incontinenza fecale. Gli scienziati ipotizzano che questo possa essere correlato all’istinto di proteggere il branco dai predatori.

Come faccio a impedire al mio cane di mangiare la cacca?

Veterinari e proprietari di cani hanno notato miglioramenti nel comportamento di un cane che mangia la cacca usando alcune strategie. La causa per cui un cane mangia la cacca è importante da considerare quando si cerca una soluzione. I cani che mangiano la cacca a causa di una condizione medica avranno bisogno di metodi diversi rispetto ai cani che lo fanno come risposta comportamentale a qualcosa come lo stress. Consulta il tuo veterinario se è un problema persistente. Probabilmente può anche indirizzarti a un esperto comportamentale che può aiutarti se questa è la radice del problema.

Integratori vitaminici per cani che mangiano cacca

C’è una teoria consolidata secondo cui i cani mangiano la cacca perché hanno una carenza di qualcosa nella loro dieta, quindi un multivitaminico per cani potrebbe essere utile. La carenza di vitamina B, in particolare, è stata una delle principali sospettate e gli studi lo hanno confermato. Nel 1981, gli scienziati hanno dimostrato che l’attività microbica fecale sintetizzava la tiamina, una vitamina B. Altre ricerche hanno trovato altri nutrienti mancanti.

Integratori enzimatici per cani che mangiano cacca

La dieta canina moderna è più ricca di carboidrati e più povera di proteine ​​e grassi a base di carne rispetto alla dieta ancestrale canina. Alcune persone hanno avuto successo con gli integratori probiotici con enzimi digestivi per cani, compresi alcuni prodotti che contengono papaina, un enzima che aiuta la digestione .

Prodotti anti-gusto per cani che mangiano cacca

La teoria è che certi sapori e odori sono disgustosi per i cani tanto quanto lo è per noi l’idea di mangiare feci, quindi offrire un premio repellente mangia-feci o aggiungere una polvere repellente mangia-feci al cibo renderà la cacca prodotta meno appetitosa. Molti di questi prodotti contengono glutammato monosodico, camomilla, derivati ​​della pianta del pepe, yucca, aglio e prezzemolo.

Ricorda solo: tutti i cani (e i gatti) in casa hanno bisogno di mangiare un repellente mangia-feci affinché la loro cacca sia sgradevole al cane che ha l’abitudine di mangiare feci. Alcuni proprietari di cani usano anche uno spray dal sapore amaro sulla cacca per peggiorarne il sapore.

Gestire l’ambiente per i cani che mangiano la cacca

Forse il modo migliore per porre fine al problema del cane che mangia le feci è attraverso metodi di addestramento e di gestione ambientale, tra cui l’uso di tutta l’attrezzatura giusta per nutrire, addestrare e portare a spasso il cane.

Mantieni pulita la zona in cui vive il tuo cane, incluso il cortile, così non ci saranno mucchi di cacca che potrebbero essere tentati di mangiare. Sorveglia il tuo cane durante le passeggiate e raccogli immediatamente la sua cacca.

Lavora sodo sui segnali di addestramento ” lascia ” e ” vieni “. Un semplice esercizio è insegnare al tuo cane a venire da te per un bocconcino non appena ha fatto la cacca. In questo modo, il tuo cane svilupperà l’abitudine di prestare attenzione a te per un bocconcino gustoso, invece di voltarsi verso quello disgustoso a terra.

Se hai un gatto, assicurati di tenere la lettiera pulita o fuori dalla portata del cane. Puoi trovare lettiere autopulenti che aiutano a tenere lontani i cani, oppure usare un cancelletto per cani per limitare l’accesso alla lettiera.

Fatti sui cani che mangiano la cacca

Quando accade nei cuccioli, la coprofagia (ovvero il mangiare la cacca) è generalmente considerata solo una parte del processo di esplorazione del mondo che li circonda. La maggior parte dei cuccioli si accontenterà di annusare e investigare gli odori che possono raccogliere dalla cacca, ma alcuni cuccioli vorranno mettere (letteralmente) tutto in bocca, compresa la cacca!

Un fatto bizzarro: i cani raramente mangiano feci morbide e malformate o diarrea. Sembrano essere attratti principalmente dalle feci dure. La cacca congelata, in particolare, è apparentemente una leccornia particolarmente eccitante per i cani che mangiano la cacca. Nel suo studio, Hart ha fatto altre osservazioni sul perché i cani mangiano la cacca:

  • La coprofagia era più comune nelle famiglie con più cani. Nelle case con un solo cane, solo il 20 percento dei cani aveva l’abitudine di mangiare la cacca, mentre nelle case con tre cani, la percentuale saliva al 33 percento
  • I cani che mangiano la cacca non sono più difficili da addestrare a fare i bisogni fuori casa rispetto a qualsiasi altro cane
  • Le femmine sono più propense a mangiare la cacca, mentre i maschi intatti sono meno propensi
  • Il 92 percento dei mangiatori di cacca desidera cacca fresca, vecchia di uno o due giorni
  • L’85 percento dei mangiatori di escrementi di cane non mangia le proprie feci, ma solo quelle di altri cani
  • I mangiatori avidi, ovvero i cani che rubano il cibo dai tavoli, tendono a mangiare anche la cacca

Se sorprendi il tuo cane a mangiare la cacca, parlane con il veterinario per scoprire le cause. Capire perché il tuo cane mangia la cacca può aiutarti ad arrivare in fondo alla condizione, oltre a fornire la soluzione appropriata e i passaggi successivi per aiutarlo a smettere di mangiare la cacca.

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