Il tuo cane sta dormendo profondamente, quando all’improvviso inizia a piangere, muovere le zampe o la coda, o impegnarsi in qualche altro comportamento strano. Il tuo cane potrebbe sognare?
Gli scienziati la pensano così: credono infatti che i cani non solo sognino come noi, ma anche in modo simile a noi, ovvero che ripetano momenti della loro giornata mentre dormono profondamente.
Come sappiamo che i cani sognano?
Nel 2001, i ricercatori del MIT hanno addestrato i ratti a correre in un labirinto e hanno misurato la loro attività cerebrale. In seguito hanno misurato l’attività cerebrale mentre erano in sonno REM, il ciclo del sonno in cui gli esseri umani sperimentano i sogni. Hanno scoperto che l’attività cerebrale era la stessa di quando i ratti correvano, portando i ricercatori a concludere che i ratti stavano sognando il labirinto che avevano percorso quel giorno prima.
“Nessuno sapeva per certo che gli animali sognassero come noi, il che può comportare la riproduzione di eventi o almeno componenti di eventi che si sono verificati mentre eravamo svegli”, ha affermato Matthew Wilson del Center for Learning and Memory del MIT. “Abbiamo esaminato i modelli di attivazione di una serie di singole cellule per determinare il contenuto dei sogni dei ratti. Sappiamo che in effetti stanno sognando e che i loro sogni sono collegati a esperienze reali”.
Poiché i ratti sono intellettualmente meno complessi di cani e gatti, i ricercatori ipotizzano che cani e gatti sognino proprio come i ratti.
Come possiamo capire se un cane sta sognando?
I cani spesso abbaiano o muovono le zampe durante la fase REM del sonno, riferisce la Sleep Foundation. Ma a volte, osservare un cane che sogna può essere indicativo della sua razza. “I ricercatori hanno scoperto che un Pointer che sogna può iniziare immediatamente a cercare la selvaggina e può persino andare dritto al punto, uno Springer Spaniel che dorme può far volare via un uccello immaginario nei suoi sogni”, ha spiegato il columnista di AKC Family Dog Stanley Coren su Psychology Today. Coren consiglia inoltre ai proprietari curiosi di sapere se i loro cani stanno sognando di osservarli semplicemente a partire da circa 10-20 minuti dopo che si sono addormentati. Se riesci a vedere i loro occhi muoversi dietro le palpebre, hanno iniziato a sognare.
Quanto spesso sognano i cani?
Quando si tratta di quanto spesso i cani sognano, apparentemente le dimensioni contano. Secondo Coren, i cani di piccola taglia , come i Chihuahua, tendono a sognare più spesso durante una notte, con un nuovo sogno ogni dieci minuti circa, rispetto ai cani di grossa taglia. Vetstreet segnala inoltre che i cuccioli e i cani anziani sognano più spesso dei cani di mezza età.
Cosa fare se il tuo cane sogna?
Se noti che il tuo cane sta sognando, segui il vecchio adagio “lascia dormire il cane che dorme”. Interrompere il suo sonno durante il ciclo REM può essere sorprendente (pensa a come ti senti quando ti svegli da un sogno), il che può causare un morso involontario o, come minimo, un cane assonnato al mattino.
Il sonno è estremamente importante per la salute dei cani, integratori per cani calmanti possono aiutare nel rilassamento. Consulta sempre un veterinario prima di procedere.
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