I proprietari di animali domestici raccontano spesso storie sui loro cani che girano vorticosamente cercando di afferrare la propria coda mentre questa sfreccia davanti a loro. Ma mentre un cane che insegue la propria coda è divertente per gli esseri umani, in molti contesti questo comportamento può essere frainteso.
Perché un Cane Insegue la Propria Coda?
Ci sono alcune situazioni in cui il cane si rincorre la coda non indica necessariamente un problema. Ad esempio, un cucciolo può diventare consapevole della propria coda e iniziare a esaminarla con la bocca. Il suo girare su se stesso è uno sforzo di breve durata per ottenere maggiori informazioni sulla propria coda. Un cane potrebbe anche rincorrersi la coda coda quando si sente eccitato o giocoso.
Ma ci sono altre occasioni in cui rincorrere la coda potrebbe indicare un problema.
1. Hai Rafforzato il Comportamento
La risposta umana al cane che si rincorre la coda è spesso l’attenzione, che può rafforzare il comportamento. Alcune persone incoraggiano il comportamento ridendo, dando al cane un bocconcino o persino mostrando al cane la propria coda per stimolare il comportamento.
Questo insegna al cane che inseguire la coda porterà a qualcosa che gli piace o che desidera, e quindi lo farà più spesso. Se l’attenzione cessa, il cane può diventare frustrato e diventare ancora di più ossessivo in questo comportamento, cercando di ottenere l’attenzione o dei bocconcini dal proprio padrone.
2. Il Vostro Cane è Annoiato
Tutti i cani hanno bisogno di una quantità adeguata di attività per soddisfare le loro esigenze fisiche, mentali ed emotive. Se queste esigenze non vengono soddisfatte, i cani possono annoiarsi e comportarsi in modi che cercano di aiutarli ad affrontare la noia. L’inseguimento della coda è un esempio di questo.
Per combattere la noia, provate attività come:
- Portare a spasso il vostro cane ogni giorno in un ambiente rilassante
- Organizzare incontri di gioco con altri cani (se sono socievoli)
- Fornire accesso ad attività canine come annusare nuove aree, scavare, masticare, correre e nuotare
- Giocare a giochi di intelligenza e svolgere attività di problem solving, come puzzle alimentari e addestramento con rinforzo positivo
La noia cronica può anche portare all’ansia, un altro fattore attribuito all’inseguimento della coda.
3. Il Vostro Cane è Stressato o Ansioso
Lo stress cronico e l’ansia sono altre cause sottostanti che spingono i cani a rincorrere la propria coda, specialmente se questo comportamento aiuta il cane a evitare situazioni spaventose o gli procura una sensazione di sollievo.
I comportamenti ripetitivi, come l’inseguimento della coda, che sono innescati da condizioni ambientali sono noti come comportamenti stereotipati. Si verificano secondo schemi o ritmi prevedibili. Ad esempio, un cane tenuto in un canile senza sufficienti stimoli può iniziare a girare in tondo, afferrare la coda e continuare a girare.
Questo può accadere nelle case in cui i cani sono separati dalla loro famiglia, tenuti continuamente legati all’esterno o rinchiusi in un recinto senza la possibilità di uscire. Fornire un arricchimento adeguato può aiutare molti cani.
4. Il vostro cane ha un problema medico
Se il vostro cane inizia improvvisamente a rincorrere la coda per la prima volta o se il comportamento aumenta di frequenza, potrebbe esserci una condizione medica o un problema fisico come:
- Sacculite anale
- Irritazione del retto
- Parassiti
- Infestazione da pulci o zecche (che spesso si verifica alla base della coda)
- Dolore
- Cancro
- Disturbo convulsivo
5. Il vostro cane soffre di disturbo compulsivo canino
Il disturbo compulsivo canino (CCD) assomiglia molto al comportamento stereotipato, ma si manifesta senza alcuna connessione con fattori ambientali. Può essere difficile interrompere i cani con questo problema quando inseguono la coda, e probabilmente riprenderanno il comportamento anche dopo che gli è stato dato qualcos’altro da fare.
Nella forma più grave di CCD, il cane non è in grado di essere distratto e il comportamento, in questo caso l’inseguimento della coda, interferisce con attività vitali come mangiare e bere. Inoltre, alcuni cani mordono e masticano la coda fino a ferirsi, creando il rischio di infezioni. Il taglio della coda (rimozione di parte o di tutta la coda) non è una cura per questi comportamenti compulsivi.
I disturbi compulsivi nei cani sono oggetto di studio e vi sono prove di una componente genetica. Si verificano in numero maggiore in alcune razze, quali:
- Bull Terrier
- Bull Terrier miniatura
- Pastori tedeschi
- Staffordshire Bull Terrier
Per i cani affetti da disturbo compulsivo canino, affinché qualsiasi modifica comportamentale o cambiamento ambientale sia efficace, è in genere necessario ricorrere a farmaci che aiutano a regolare la chimica cerebrale.
Quando dovresti consultare un veterinario per il tuo cane che insegue la coda?
L’inseguimento della coda che è difficile da interrompere, accompagnato da altri sintomi come lo sguardo fisso intenso sulla coda, ansimare, sbavare, accelerazione del battito cardiaco o che provoca autolesionismo, dovrebbe essere affrontato immediatamente. Se notate improvvisi cambiamenti nel comportamento del vostro cane (l’inseguimento della coda è solo un esempio), contattate il vostro veterinario. Egli potrà valutare il vostro animale domestico per identificare e/o trattare eventuali cause mediche.
Come impedire a un cane di inseguire la propria coda
Fate attenzione al rinforzo
Rinforzare l’inseguimento della coda può portare il vostro cane a fare affidamento su di esso per divertirsi, usarlo per attirare l’attenzione o (cosa più problematica) innescare un’espressione genetica. Se state insegnando al vostro cane il trucco dello “spin”, è importante completare l’addestramento stabilendo un segnale per iniziare e smettere. Quando il vostro cane insegue la coda, valutate sempre il motivo per cui lo fa prima di pensare che sia divertente.
Sostituite il comportamento
Se il vostro cane insegue la coda perché vuole attenzione o è annoiato, insegnategli un comportamento sostitutivo. Ad esempio, insegnategli a riportare un giocattolo e a sedersi o a sedersi e alzare una zampa quando vuole attenzione. Una volta che questi nuovi comportamenti saranno stati acquisiti e rinforzati in modo coerente, l’inseguimento della coda dovrebbe diminuire.
Assicuratevi che abbia molti stimoli
Per la noia canina, gli stimoli sono il miglior punto di partenza. Assicuratevi che il vostro cane riceva molta attenzione significativa. Assicuratevi che il vostro cane faccia abbastanza esercizio fisico, abbia l’opportunità di socializzare se lo desidera, abbia accesso a giocattoli interattivi e puzzle e abbia molte opportunità di giocare a giochi di addestramento.
Parlate con un professionista
Se il comportamento persiste, prendete in considerazione la possibilità di rivolgervi a un professionista, come un consulente comportamentale certificato, un comportamentista animale applicato, un veterinario o un comportamentista veterinario.
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